De oostelijke Algarve (Sotavento) begint bij Faro in het westen, tot aan de grensrivier met Spanje, de Guadiana in het oosten. Een heuvelachtig gebied, waar sinaasappelplantages zich afwisselen met olijfbomen, vijgenbomen en palmen. In Januari en Februari bedekken de amandelbomen de heuvels met een wit laken van bloesem en altijd is ergens in de verte wel de blauwe oceaan te zien. Aan de kust vindt u kilometers lange zandstranden en een lagunegebied, dat een beetje doet denken aan de Waddenzee. Dit is beschermd natuurgebied (Parque Natural da Ria Formosa) waar vele vogelsoorten en bijzondere planten hun habitat hebben. In de mooie en vruchtbare Algarve, met zijn milde klimaat hebben zich in de loop der eeuwen allerlei volkeren gevestigd: phoeniciers en cartaginesen, roemeinen (waarvan veel bruggen, kerken en ruines nog steeds bestaan), visigoten en vanaf de 8e eeuw, de Moren, 500 jaar lang. Getuigen van hun strijd met de eerste vier Portugese koningen ( in de 13 eeuw) zijn de oude steden en kasteelmuren van bijvoorbeeld Tavira, Silves en Loulé. De huizen in de Algarve worden nog steeds gebouwd met de typisch Arabische schoorstenen en terrassen. TOP